Genesis 4
Julian Bacon
Series: Genesis
Life East of Eden
Genesis 4
The Nature of Sin (Gen 4:1-9)
Sin begins hidden in our hearts (Gen 4:1-5a)
Sin is an ongoing battle (Gen 4:5b-7)
Sin compounds quickly (Gen 4:8, 9, 19-24)
The Consequences of sin (Gen 4:11-16)
Curse (Gen 4:11)
Restlessness and Lostness (Gen 4:12)
Separation from God (Gen 4:16)
The Hope for Sinners (Gen 4:4, 7 and 25-26)
a. God accepts a sinner's offering (Gen 4:4, 7)
b. Sinner can call on the name of the Lord and be saved (Gen 4:25-26)
Rodrigo Borgia lived in the 15th century. His claim to fame was his ability to lead a double life. On one hand, he had at least eight children from at least three different affairs. He rose to power through bribery and used power and violence to exploit and oppress. He threw lavish banquets that were scandalous. On the other, he was Pope Alexander VI of the Catholic Church. He was a religious leader whose job was to represent Christ and point people to Christ. It is right for us to recognize the hypocrisy, as long as we realize we are fellow hypocrites. While everything may seem fine externally, our hearts can be far from God. This is life East of Eden.
Genesis 4 is about Adam and Eve’s descendants. Genesis 4 illustrates hostility and alienation in a world marked by sin. It is life as we know it. Cain’s life is a prototype of our sinful life. The account of Lamech teaches us about the downward spiral of sin that we experience. Genesis 4 also teaches that amid our battle with sin, our gracious God is never too far.
We will look at the nature of sin, the effect of sin, and the hope for sinners.
Gen 4:1-9 First, we look at the Nature of Sin.
Gen 4:1-5a First aspect of the nature of sin is that it begins hidden in our hearts.
Adam and Eve have two sons. Abel was a shepherd and Cain, a worker of the ground. They both bring offerings to the Lord. The Lord accepts Abel’s but not Cain's. We are not told why, but the lack of comment is the point. The Lord looks over Cain for something unseen. His heart is not right.
In 1 Sam 16, God tells Samuel, “Man looks on the outward appearance, but the Lord looks on the heart.” Hebrews 11:4 teaches the difference between Abel and Cain was Abel's faith. 1 John 3 teaches that Cain was from the evil one.
The story of Cain and Abel begins with the hidden motives of our hearts when we worship. We can shower, dress well, be polite, sit and stand at the right time at church, and our hearts can still be far from God. This story must confront our inability to offer a pure sacrifice based on our own abilities. A second takeaway is that if God looks to our intentions, we need to be slower to judge people's actions. Jesus taught that a widow who offered two copper coins offered more than the rich. This is because she offered all she had (Mark 12:42-44). We do not know people's hearts. We must be slow to judge the worship others offer.
Gen 4:5b-7 The second aspect of the nature of sin is that it is an ongoing battle.
Following Cain’s rejection, he becomes very angry. In his book, Good and Angry, David Powlison writes that anger reveals what we crave, what we trust, what we hate, and what we love. He says, “When anger goes astray, it says something about how we are going astray.” How did we react the last time someone said we did something wrong? Did we try to improve? Did we deny that we needed to correct it? Is our identity connected with our performance, so that criticism shatters us? Do we become aggressive when people show us how we can improve?
Cain wanted at all cost to be accepted or at least he did not want to fail where his brother succeeded. God does not accept Cain’s offering, but he pursues him. He says in Gen 4:7, “If you do well, will you not be accepted? And if you do not do well, sin is crouching at the door. Its desire is for you, but you must rule over it.”
The statement, "If you do well, will you not be accepted," does not declare a sinner's good deed earns God's favor. It does speak of the importance of good works. Salvation by faith alone, in Christ alone, without works does not mean we live as we please. To accept Jesus, we all need to get on our knees, recognize the severity of our sins, and plead on the Lord’s mercy.
Cain’s rejection and then his anger reveal that he was not doing well. Something has to change. God's warning to Cain is for us. “Sin is crouching at the door. Its desire is for us, but we must rule over it.” Sin is portrayed as a creature waiting to pounce. We are never safe.
Chapter 13 of the Westminster Confession of Faith explains our ongoing battle with sin this way: “… sanctification works in the whole person, but not completely or perfectly in this life. [In the life of a Christian,] the old sinful nature retains some of its control in body, mind, and spirit. And so, a continual and irreconcilable war goes on in every believer. … Although the old nature temporarily wins battles in this warfare, the continual strengthening of the sanctifying Spirit of Christ enables the regenerate nature in each believer to overcome.”
This means that sin is never far away. We need to actively practice delighting in God. We must foster and enjoy deep community with fellow believers. We need a healthy spiritual diet of God’s Word. We need these things, and still, we will continue to sin.
Gen 4:8, 9, 19-24 The third aspect of the nature of sin is that sin compounds quickly.
In the space of four verses, Cain goes from anger to murder. Other sins that follow are denial and refusing to take responsibility. Because sin compounds quickly, we must take little sins seriously. When someone says something that hurts us, we need to learn to identify that it hurt us. If we do not, we can turn into a predator looking for an opportunity to strike back. Resentment, jealousy, and pride can derail our lives if we do not identify them before they take over our lives.
Later in Genesis 4, the downward spiral of sin continues. A descendant of Cain, Lamech, has two wives. This is the first recorded polygamy in the Bible. Lamech boasts of murdering a young man who injured him. And he presumes that God will protect him from his enemies. We see things can quickly get out of hand.
In the early 90s, a young Texan was a great cyclist. He needed a little help from banned substances to become one of the World’s Best. This cyclist was diagnosed with cancer and won that battle. Early in his career, doping allegations started to come out. But his story as a cancer survivor protected him from the accusations.
From 1999 to 2005, this cyclist, Lance Armstrong, won seven consecutive Tour de France titles. All the while, the doping had become the most sophisticated doping program that we are aware of. The bigger it got, the uglier it became. Armstrong had to lie and intimidate teammates. He even aggressively sued anyone who accused him of doping.
In his personal life, he seemed to have had a great start. He was married and had three children. The cheating in sports was also happening in his marriage, which led to a divorce. Growing up in the late 90s and early 2000s, I was such a fan of Lance Armstrong. Tragically, his story can remind us of the compounding nature of our sins if we do not rule over it. We saw that sin begins hidden in our hearts, sin is ongoing, and sin compounds quickly.
Second Point, Gen 4:11-16 The Consequences of Sin
Gen 4:11 The first consequence of sin is a curse.
Following the sin in the garden, the serpent was cursed and the land was cursed. Adam and Eve were not cursed. Now, in Gen 4:11, Cain is cursed. This is an intensification of the consequences of the first sin. In the garden, the land provided in abundance. Outside of the garden, the man would have to work hard for food (Gen 3:17-18). Now Gen 4:12 reads, “When you work the ground, it will no longer yield its crops for you.” As a worker of the soil, this affects Cain in one of the most central areas of his life. He is also driven from this land where he grew up (Gen 4:11). He becomes a restless wanderer as he heads further east of Eden, away from the Lord's presence (Gen 4:16).
Genesis 4:12 The second consequence is restlessness and lostness.
The restless wandering away from the presence of God is life outside of Christ. Humans were made after the likeness of God so that he would be our father. Human beings are designed to have a relationship with God. Ecclesiastes 3:11 teaches that God has placed eternity into man’s heart. Augustine said, our heart is restless until it finds its rest in God. There is something missing until God fills our hearts.
In my own life, I resonated with the word in the song, Amazing Grace, "I once was lost, but now am found." I felt lost in life. Like Cain, I was a restless wanderer. Nothing was able to satisfy me. I thought a life of meaninglessness or trying to create your own path of meaning was a common curse of humanity. Then, I encountered God. I started reading the New Testament, I found that the world and life finally made sense! God became my meaning in life. He changed every aspect of my life. For the first time I felt true peace and hope.
God made us for himself. Until God is the foundation, we will experience a sense of restlessness and wandering. When I find myself feeling restless in my wandering, I realize I still try to find meaning outside of God. I need to turn back to him.
Gen 4:16 The third consequence is separation from God.
Genesis 4 also warns us of judgment. Adam and Eve had been ousted from the Garden to go East of Eden. In Gen 4:16 Cain is forced to go further east of Eden. We learn that sin separates us from God. This is still true for all of us outside of Christ. The fullest expression of this separation is “eternal destruction.” This is being away from the presence of the Lord for eternity (2 Thess 1:9). The Bible warns of this state of torment (Rev 14:10), which is the devastating consequence of sin. Jesus makes a way for all those who turn to Him, to escape this judgment that is to come. The effect of sin are a curse, restless wandering, and separation from God, but Hope is already found in our text.
Third, Genesis 4:4, 7, 15, 25-26 The Hope for Sinners
Gen 4:4 The first way we see God’s grace is that he accepts a sinner’s offering.
The talk of impure hearts leads us to identify more with Cain than Abel. But we must remember that Abel is a sinner. How can we be like Abel, sinners whom God accepts? In Gen 4:7, God tells Cain, “if you do well, will you not be accepted?”
Abel’s name is a clue. Abel’s name means “nothing/vanity” or “breath” or “vapor” it speaks of something exists and no longer does. It could be a reflection on how long Abel is in the story. In any case, Gen 4:4 becomes fascinating, "The Lord looked with favor upon ‘vapor/vanity/breath.’” In contrast to Cain, does Abel's name teach us he understood his unworthiness?
Cain and Abel may be like the Pharisee and the Tax Collector who pray in the temple in Luke 18. The tax collector thinks he can enter the presence of the LORD based on his achievement, he says, “I fast twice a week, I give tithes of all that I get.” 13 But the tax collector, standing far off, would not even lift up his eyes to heaven, but beat his breast, saying “God, be merciful to me, a sinner!” Jesus comments, “I tell you, this man went down to his house justified rather than the other.”
The second clue is the ending in Gen 4:25-26.
Following God’s warning to the snake about a seed of the woman who would crush him in Gen 3:15, the theme of seed is important. In Gen 4:25, Eve calls her third son, Seth, saying, “God has appointed for me another seed (Gen 3:15) instead of Abel.” According to Gen 5:26, in the time of Seth, people began to call upon the name of the LORD. East of Eden, calling upon the name of the Lord is our only Hope. Rom 10:13 teaches that “everyone who calls on the name of the Lord will be saved.”
If we think we have what it takes to bring an offering it will be rejected. Jesus, the son of God became a human being, lived the perfect life and died for all those call on him for the forgiveness of sins. If we come as “Hevel”/Abel, vapor, breath, calling upon his name, he accepts us and makes us worthy worshippers.
Conclusion
We need pure hearts. Jesus said in Matt 5:8 “Blessed are the pure in heart, for they will see God.” 1 John 3:3 tells us that “everyone who hopes in Jesus purifies himself as Jesus is pure.” In the Old Testament it meant recognizing your sin and trusting that God would provide the seed of the woman.
Today, pure worship is Gospel-shaped. It acknowledges God’s attributes. It calls on the name of the Lord to look favorably on us sinners. Pure worship celebrates Jesus’ gift of eternal life by what he did on the cross. Pure worship depends on God rather than our ability. This is worship that glorifies God that is acceptable in his sight.
Russel Moore shares a story about when he was a young pastor. A visitor at his church told him that he wanted to learn more about Jesus. Russel Moore speaks of going to this man’s house with an elderly couple who were mature Christians. He describes this sweet couple like everybody’s spiritual grandparents. They go into this man’s home.
Russel Moore shared the Good News of what Jesus had done on the cross to forgive sinners who believe in him. The man, responds and says he wants to be a Christian. Russel Moore tells him to prayer in his own words his response to God. This is when the profanity began.
He prayed: "Blank." God, I am such a blankety blank blank blank. He went on describing himself with the harshest words. He went through all of his sins using profane language.
Russel Moore was so shocked at all the cussing. He started to worry about the sweet elderly couple and how offended they would be. He peaked to see how they were doing, and tears were coming down their cheeks.
Later, when they later walked out of the apartment, the older couple were in awe. They said, "Can you believe we just saw the miracle of someone being born again!?" Russel Moore responded, "Oh, I was worried you would be offended at all the cussing."
To become a Christian we do not learn to say the right things. To become a Christian we do not learn to look the right way. If we are worried about appearances, like Russel Moore we may miss the miracle of someone being born again! Mess in our lives must not prevent us from calling on the LORD today. Even if we do not use the right words – calling on the name of the LORD is the purest form of worship that God loves!
La vie à l'est d'Eden
Genèse 4
Rodrigo Borgia a vécu au XVe siècle. Son titre de gloire est la mesure dans laquelle il a vécu une double vie. D'une part, il a eu au moins huit enfants issus d'au moins trois liaisons différentes. Il a accédé au pouvoir par la corruption et a utilisé le pouvoir et la violence pour exploiter et opprimer. Il organisait des banquets somptueux qui faisaient scandale. D'autre part, il était le pape Alexandre VI de l'Église catholique. C'était un chef religieux dont le rôle était de représenter le Christ et d'attirer les gens vers lui. Il est juste que nous reconnaissions l'hypocrisie, à condition que nous réalisions que nous sommes nous-mêmes hypocrites. Alors que tout peut sembler parfait à l'extérieur, nos cœurs peuvent être éloignés de Dieu. C'est la vie à l'est d'Eden.
Genèse 4 concerne les descendants d'Adam et d'Ève[1] et illustre l'hostilité et l'aliénation dans un monde marqué par le péché. C'est la vie telle que nous la connaissons. La vie de Caïn est un prototype de notre vie pécheresse. Le récit de Lamek nous enseigne la spirale descendante du péché. Genèse 4 nous enseigne également qu'au milieu de notre lutte contre le péché, notre Dieu bienveillant n'est jamais trop loin.
Nous examinerons la nature du péché, les effets du péché et l'espoir des pécheurs.
Gn 4:1-9 Nous examinons tout d'abord la nature du péché.
Gen 4:1-5a Le premier aspect de la nature du péché est qu'il commence caché dans nos cœurs.
Adam et Ève ont deux fils[2] : Abel, un berger, et Caïn, un travailleur de la terre. Tous deux apportent des offrandes au Seigneur. Le Seigneur accepte celle d'Abel mais pas celle de Caïn. On ne nous dit pas pourquoi[3], mais l'absence de commentaire est l'essentiel. Le Seigneur regarde Caïn pour quelque chose d'invisible. Son cœur n'est pas bon.
En 1 Sam 16, Dieu dit à Samuel : « L'homme regarde l'apparence extérieure, mais le Seigneur regarde le cœur ». Hébreux 11:4 enseigne que la différence entre Abel et Caïn était la foi d'Abel. 1 Jean 3 enseigne que Caïn était issu du malin.
Application
L'histoire de Caïn et Abel commence avec les motifs cachés de nos cœurs lorsque nous adorons. Nous pouvons nous doucher, bien nous habiller, être polis, nous asseoir et nous lever au bon moment à l'église et nos cœurs peuvent toujours être éloignés de Dieu. Cette histoire doit nous confronter à notre incapacité à offrir un sacrifice pur sur la base de nos propres capacités.
Deuxièmement, si Dieu s'intéresse à nos intentions, nous devons être plus lents à juger les actions des autres. Jésus a enseigné qu'une veuve qui offrait deux pièces de cuivre offrait plus que le riche. C'est parce qu'elle a offert tout ce qu'elle avait (Marc 12:42-44). Nous ne connaissons pas le cœur des gens. Nous devons être lents à juger l'adoration des autres.
Gen 4:5b-7 Le deuxième aspect de la nature du péché est qu'il s'agit d'un combat permanent.
Après avoir été rejeté, Caïn se met en colère. Dans son livre « Good and Angry », David Powlison écrit que la colère révèle ce que nous désirons, ce en quoi nous avons confiance, ce que nous détestons et ce que nous aimons. Il ajoute : « Lorsque la colère s'égare, elle dit quelque chose sur la façon dont nous nous égarons »[4].
Comment avons-nous réagi la dernière fois que quelqu'un nous a dit que nous avions fait quelque chose de mal ? Avons-nous essayé de nous améliorer ? Notre identité est-elle liée à nos performances, de sorte que les critiques nous ébranlent ? Devenons-nous agressifs quand on nous montre comment nous améliorer ?
Caïn voulait à tout prix être accepté ou, du moins, il ne voulait pas échouer là où son frère avait réussi. Dieu n'accepte pas l'offrande de Caïn, mais il le poursuit. Il dit dans Gen 4:7 : « Si tu fais bien, ne seras-tu pas agréé ? Et si tu ne fais pas bien, le péché est accroupi à la porte. Il te désire, mais tu dois le dominer ».
L'affirmation " Si tu fais bien, ne seras-tu pas accepté ? " ne déclare pas que la bonne action d'un pécheur gagne la faveur de Dieu. Elle parle cependant de l'importance des bonnes œuvres. Le salut par la foi seule, en Christ seul, sans œuvres, ne signifie pas que nous vivons comme bon nous semble. Pour accepter Jésus, nous devons tous nous mettre à genoux, reconnaître la gravité de nos péchés et implorer la miséricorde du Seigneur. Le rejet de Caïn, puis sa colère, révèlent qu'il n'allait pas bien. Quelque chose doit changer.
L'avertissement de Dieu à Caïn s'adresse à nous. « Le péché est accroupi à la porte. Il te désire, mais tu dois le dominer. » Le péché est dépeint comme une bête prête à bondir. Nous ne sommes jamais en sécurité.
Le chapitre 13 de la Confession de foi de Westminster explique ainsi notre combat permanent avec le péché : « Cette sanctification s'opère dans toute la personne, mais pas complètement ni parfaitement dans cette vie. [Dans la vie d'un chrétien], l'ancienne nature pécheresse conserve une partie de son contrôle sur le corps, l'esprit et l'âme. C'est ainsi qu'une guerre continuelle et irréconciliable se déroule dans chaque croyant. .... Bien que la vieille nature gagne temporairement des batailles dans cette guerre, le renforcement continu de l'Esprit sanctificateur du Christ permet à la nature régénérée de chaque croyant de vaincre ». Cela signifie que le péché n'est jamais loin. Nous devons nous appliquer activement à nous enchanter de Dieu. Nous devons entretenir et apprécier une communauté profonde avec les autres croyants. Nous avons besoin d'un régime spirituel sain de la Parole de Dieu. Nous avons besoin de toutes ces choses, et pourtant, nous continuerons à pécher.
Gen 4:8, 9, 19-24 Le troisième aspect de la nature du péché est qu'il s'aggrave rapidement.
En l'espace de quatre versets, Caïn passe de la colère au meurtre. Les autres péchés qui suivent sont le déni et le refus d'assumer la responsabilité. Parce que le péché s'aggrave rapidement, nous devons prendre même les petits péchés au sérieux.
Lorsque quelqu'un dit quelque chose qui nous blesse, nous devons apprendre à reconnaître que cela nous a blessé. Si nous ne le faisons pas, nous pouvons nous transformer en prédateur cherchant une occasion de riposter. Le ressentiment, la jalousie, l'orgueil peuvent faire dérailler notre vie. Si nous ne les identifions pas avant qu'ils ne prennent le contrôle de notre vie.
Dans Genèse 4, la spirale descendante du péché se poursuit. Descendant de Caïn, Lamek a deux femmes. Il s'agit de la première polygamie mentionnée dans la Bible. Lamek se vante d'avoir assassiné un jeune homme qui l'avait blessé. Et il présume que Dieu le protégera de ses ennemis. Nous voyons que les choses peuvent rapidement devenir incontrôlables.
Illustration
Au début des années 90, un jeune Texan est un grand cycliste. Il a eu besoin d'un peu d'aide de substances interdites pour devenir l'un des meilleurs au monde. Ce cycliste a été atteint d'un cancer et a gagné cette bataille. Au début de sa carrière, des allégations de dopage ont commencé à être révélées. Mais son histoire de survivant du cancer l'a protégé des accusations. De 1999 à 2005, ce cycliste, Lance Amstrong, a remporté sept titres consécutifs du Tour de France. Pendant tout ce temps, son programme de dopage est devenu le plus sophistiqué que l'on connaisse. Plus il prenait de l'ampleur, plus il était grossier. Amstrong a dû mentir et intimider ses coéquipiers. Il a même poursuivi en justice tous ceux qui l'accusaient de dopage.
Dans sa vie privée, il semblait avoir pris un bon départ. Il était marié et avait trois enfants. Les tricheries dans le sport se produisaient également dans son mariage, ce qui a conduit à un divorce. J'ai grandi à la fin des années 90 et au début des années 2000 et j'étais un grand fan de Lance Amstrong. Tragiquement, son histoire peut nous rappeler la nature aggravante de nos péchés si nous ne les dominons pas.
Nous avons vu que le péché commence caché dans nos cœurs, qu'il est permanent et qu'il s'aggrave rapidement.
Gen 4:11-14 Deuxièmement, nous examinons les conséquences du péché.
La première conséquence du péché est la malédiction.
Après le péché dans le jardin, le serpent a été maudit et la terre a été maudite. Adam et Ève n'ont pas été maudits. Maintenant, en Genèse 4:11, Caïn est maudit. Il s'agit d'une intensification des conséquences du premier péché. Dans le jardin, la terre produisait en abondance. En dehors du jardin, l'homme devait travailler dur pour se nourrir (Gn 3:17-18). Or, Gn 4.12 dit : « Si tu travailles le sol, il ne produira plus pour toi ». En tant que travailleur de la terre, Caïn est affecté dans l'un des domaines les plus importants de sa vie. Il est également renoncé à cette terre où il a grandi (Gn 4, 11). Il devient un vagabond irrésolu qui se dirige vers l'est de l'Eden, loin de la présence du Seigneur (Gn 4,16).
La deuxième conséquence est l'agitation et la perdition.
La vie en dehors du Christ est une errance sans repos, loin de la présence de Dieu. Les êtres humains ont été créés à la ressemblance de Dieu pour qu'il soit notre père. Les êtres humains sont conçus pour avoir une relation avec Dieu. L'Ecclésiaste 3:11 enseigne que Dieu a placé l'éternité dans le cœur de l'homme. Augustin a dit que nos cœurs sont agités jusqu'à ce qu'ils trouvent leur repos en Dieu. Il manque quelque chose jusqu'à ce que Dieu remplisse nos cœurs.
Dans ma propre vie, j'ai trouvé un écho dans la chanson Amazing Grace : « J'étais perdu autrefois, mais maintenant je suis retrouvé ». Je me sentais perdu dans la vie. Comme Caïn, j'étais un vagabond sans repos. Rien ne pouvait me satisfaire. Je pensais qu'une vie dépourvue de sens ou le fait d'essayer de créer son propre chemin de sens était une malédiction commune à l'humanité. Puis j'ai rencontré Dieu. J'ai commencé à lire le Nouveau Testament et j'ai découvert que le monde et la vie avaient enfin un sens ! Dieu est devenu le sens de ma vie. Il a changé tous les aspects de ma vie. Pour la première fois, j'ai ressenti une paix et un espoir véritables. Dieu nous a créés pour lui-même. Tant que Dieu ne sera pas le fondement de notre vie, nous éprouverons un sentiment d'agitation et d'errance. Lorsque je me sens agité dans mon errance, je me rends compte que j'essaie toujours de trouver un sens en dehors de Dieu.
La troisième conséquence est la séparation d'avec Dieu.
Genèse 4 nous avertit également du jugement. Adam et Ève ont été chassés du jardin pour aller à l'est d'Éden. En Genèse 4:16, Caïn est forcé d'aller plus loin à l'est de l'Eden[6]. Nous apprenons que le péché nous sépare de Dieu.
Cela reste vrai pour nous tous en dehors du Christ. L'expression la plus complète de cette séparation est la « destruction éternelle ». Il s'agit d'être éloigné de la présence du Seigneur pour l'éternité (2 Thess 1:9). La Bible met en garde contre cet état de tourment (Ap 14.10), qui est la conséquence dévastatrice du péché. Jésus donne à tous ceux qui se tournent vers lui la possibilité d'échapper à ce jugement à venir. L'espoir se trouve déjà dans notre texte.
Genèse 4:4, 7, 15, 25-26 L'espoir des pécheurs, Dieu accepte l'offrande d'un pécheur.
Le fait de parler de cœurs impurs nous amène à nous identifier davantage à Caïn qu'à Abel. Mais nous devons nous rappeler qu'Abel est un pécheur. Comment pouvons-nous être comme Abel, des pécheurs que Dieu accepte ? En Gn 4,7, Dieu dit à Caïn : « Si tu fais du bien, ne seras-tu pas accepté ? Le texte contient deux indices sur ce qui est requis.
Le premier indice d'un cœur pur pourrait être le nom d'Abel.
Le nom d'Abel signifie « rien/vanité », « souffle » ou « vapeur » ; il évoque quelque chose qui existe et qui n'existe plus. Il pourrait s'agir d'une réflexion sur la durée de la présence d'Abel dans l'histoire. Quoi qu'il en soit, Gn 4.4 devient fascinant : « L'Éternel jeta un regard favorable sur la “vapeur/vanité/souffle”. Contrairement à Caïn, le nom d'Abel nous apprend-il qu'il était conscient de son indignité ?
Caïn et Abel peuvent être comparés au pharisien et au collecteur d'impôts qui prient dans le temple dans Luc 18. Le publicain pense qu'il peut entrer dans la présence de l'Éternel en raison de sa réussite, il dit : « Je jeûne deux fois par semaine, je donne la dîme de tout ce que je reçois. 13 Mais le publicain, qui se tenait à l'écart, ne levait même pas les yeux vers le ciel, mais il se frappait la poitrine en disant : « Dieu, sois miséricordieux envers moi, qui suis un pécheur ! » Jésus déclare : « Je vous le dis, cet homme est descendu chez lui justifié, plutôt que l'autre. »
Le deuxième indice est la fin de la Genèse 4:25-26.
Après l'avertissement de Dieu au serpent au sujet d'une semence de femme qui l'écraserait, le thème de la semence est important. En Gn 4, 25, Ève appelle son troisième fils, Seth, en disant : « Dieu m'a désigné une autre semence (Gn 3, 15) à la place d'Abel. » Selon Gn 5:26, à l'époque de Seth, les gens ont commencé à invoquer le nom de l'Éternel.
À l'est d'Éden, invoquer le nom de l'Éternel est notre seul espoir. Rom 10:13 enseigne que « quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé ». Si nous pensons avoir ce qu'il faut pour apporter une offrande, elle sera rejetée. Si nous venons en tant que « Hevel »/Abel, vapeur, souffle, en invoquant son nom, il nous accepte et fait de nous des adorateurs dignes de ce nom.
Conclusion
Nous avons besoin de cœurs purs. Jésus a dit dans Matthieu 5:8 « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu ». 1 Jean 3:3 nous dit que « quiconque espère en Jésus se purifie comme Jésus est pur ». Dans l'Ancien Testament, cela signifiait reconnaître son péché et croire que Dieu fournirait la semence de la femme. Aujourd'hui, l'adoration pure est conforme à l'Évangile. Elle reconnaît les attributs de Dieu. Elle invoque le nom du Seigneur pour qu'il porte un regard favorable sur les pécheurs que nous sommes. L'adoration pure célèbre le don de la vie éternelle que Jésus a fait sur la croix. L'adoration pure dépend de Dieu plutôt que de nos capacités. C'est une adoration qui glorifie Dieu et qui est acceptable à ses yeux.
Russel Moore raconte une anecdote survenue lorsqu'il était jeune pasteur. Un visiteur de son église lui a dit qu'il voulait en savoir plus sur Jésus. Russel Moore raconte qu'il s'est rendu chez cet homme avec un couple âgé qui était des chrétiens matures. Il décrit ce couple comme les grands-parents spirituels de tout le monde.
Ils sont entrés dans la demeure de cet homme. Russel Moore partage la Bonne Nouvelle de ce que Jésus a fait sur la croix pour pardonner les pécheurs qui croient en lui. L'homme répond et dit qu'il veut être chrétien. Russel Moore lui dit de prier avec ses propres mots sa réponse à Dieu. C'est à ce moment-là que les injures ont commencé.
Il prie : " Vide ". Dieu, je suis tellement vide, vide, vide. Il s'est ensuite décrit avec les mots les plus durs. Il a passé en revue tous ses péchés en utilisant un langage grossier.
Russel Moore a été choqué par tous ces jurons. Il commença à s'inquiéter pour le charmant couple de personnes âgées et à se demander s'ils allaient être offensés. Il a jeté un coup d'œil pour voir comment ils allaient, et des larmes coulaient sur leurs joues. Plus tard, lorsqu'ils sont sortis de l'appartement, le couple âgé était stupéfait. Ils ont dit : « Pouvez-vous croire que nous venons de voir le miracle de quelqu'un qui est né de nouveau ? Russel Moore a répondu : « Oh, je craignais que vous ne soyez offensés par tous ces jurons ».
Pour devenir chrétien, nous n'apprenons pas à dire les bonnes choses. Pour devenir chrétien, nous n'apprenons pas à avoir la bonne apparence. Si nous nous préoccupons des apparences, nous pouvons passer à côté d'un miracle ! Le désordre dans nos vies ne doit pas nous empêcher d'invoquer l'Éternel aujourd'hui. Même si nous n'utilisons pas les bons mots, invoquer le nom de l'Éternel est la forme la plus pure d'adoration que Dieu aime !
[1] Une phrase est répétée trois fois. Dans Gen 4:1, « Adam connut Eve, sa femme, et elle conçut et enfanta ». Dans Gn 4, 17 : « Caïn connut sa femme, elle conçut et enfanta. » En Gn 4, 25 : « Adam connut encore sa femme, et elle conçut.... » Cette phrase structure le texte et nous indique que Genèse 4 concerne la descendance d'Adam et d'Ève.
[2] Il pourrait s'agir de jumeaux.
[3] Dans le futur système sacrificiel, les fruits (Dt 26:2) et les animaux (Dt 15:19-32) étaient des offrandes acceptables[4].
[4] David Powlison, Good and Angry : Redeeming Anger, Irritation, Complaining, and Bitterness (Greensboro, NC : New Growth, 2016). Ch 5.
[5] Life Application Study Bible - Gen 4:6, 7.
[6] La tendance à aller vers l'est se poursuivra dans Genèse 1-11 jusqu'à Babylone avec la construction de la tour de Babel.
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