Genesis 11
Julian Bacon
Series: Genesis
The Tower of Babel
Genesis 11:1-9
The people's sin (Gen 11:1-4)
Three clues
"east" (Gen 11:2)
the pattern of Genesis 1-11
the location (Gen 11:2)
Three intentions (Gen 11:4)
"a tower with its top in the heavens"
"make a name for ourselves"
"lest we be dispersed"
God's response (Gen 11:5-9)
The Lord came down (Gen 11:5)
The Lord evaluates (Gen 11:6)
The Lord scatters by confusing the languages (Gen 11:7-9)
Genesis 1-11 tells the same story twice. Then the rest of the Old Testament is the retelling of Genesis 1-11. In Genesis 1-2 ,there is creation and we have a couple made in God’s image told to be fruitful and multiply. They eat from a fruit, become naked and ashamed and need to be covered. Then we see enmity between their children. Sin gets worse, then God judges the world.
Genesis 8 is new creation. The waters separate to allow dry ground to appear once more. Noah and his wife are commanded to be fruitful and multiply and to subdue the earth. Noah eats a fruit in his garden. He is naked, needs to be clothed, and there is enmity between his children. Their descendants gather in Babylon to defy God. God scatters them.
Gen 1-11 tells the same story twice. It is also the story of the rest of the Bible. Babel is Babylon. The Hebrew word for Babylon, is Babel. Genesis 1-11 begins in Eden and ends with the spreading from Babylon. The same way the story of Israel begins with God bringing them into the Edenic-Promised Land. Then, disobedience, conflicts between the tribes, and idolatry, leads them to Babylon. The Old Testament ends with God bringing his people out of Babylon, like Gen 11. In Gen 11, the people want to make a name for themselves in Babylon. Later in the Bible, Babylon is the seat of pride and vanity (Isaiah 13, 14, 47:8). Jer 51:53 states: “Even if Babylon should ascend to the heavens and fortify her tall fortresses, destroyers will come against her from me [i.e. God].” Referring to future Babylon, it is almost a commentary on the tower of Babel.
Genesis 11 is a story about pride. This story is in such a foundational position of the Bible. In many ways, it is the story of every age. It is our story as well.
We will look at the people’s sin and God’s Response.
1 -- The People’s Sin (Gen 11:1-4)
The genealogy of Genesis 10 speaks of the descendants of Noah their lands and their languages. Since Gen 11:1 says the whole earth had one language, our text is a retelling of the spreading of the nations. We will look at three clues that something bad is going to happen. Then, we will look at the people’s intentions.
Three Clues
The first clue that something bad is going to happen is the word “East” in Gen 11:2. The ESV says people migrated from the EAST, most other translations say the people moved to the east. This is a red flag. Following the first sin, Gen 3:24 God drove the man East of Eden. Following Cain’s sin, in Gen 4:16 he goes away from the presence of the LORD and settled in the land of Nod, east of Eden. It is not a good sign that they are moving East. (A few chapters later Abraham and Lot separate and Lot goes East towards Sodom and Gomorrah). The pattern in Genesis is that when you go East, bad things happen.
The second clue that something bad is going to happen is the pattern of Gen 1-11.
If we see Genesis 1-11 retelling the same story twice, Genesis 11 is parallel to Genesis 6. In the first telling, God sees the whole world is totally corrupt and he decides to destroy the world with a flood. Genesis 11 is the second telling. The Tower of Babel is a story of world-wide rebellion.
The third clue that something bad is going to happen is the location. According to Gen 11:2, the people settled in the land of Shinar, this is Babylon (Dan 1:2). Babylon is associated with pride and hostility against God in the Bible.
Now for the people’s intentions.
The people say three things in Gen 11:4. First, they say “Let us build ourselves a city and a tower with its top in the heavens.” Second, they say, “Let us make a name for ourselves.” Third, they say “Lest we be dispersed over the face of the whole earth.” Now, one by one.
They want “A city and a tower with its top in the heavens.”
This sin is similar to the sin in the garden. God is the one who provides knowledge of Good and Evil. He sets the terms for how humanity will flourish in dependence on his revelation and enjoyment of his provision. In Genesis 3, the people wanted to become like God by attaining his knowledge. In Genesis 11, they want to be like God by accessing his realm by human effort.[1][2]
The reasons, “and let us make a name for ourselves” is interesting given the use of the word “name” in the context.
The word, “name” in Hebrew is “Shem.” Just before the story of the Tower of Babel we have the genealogy of “Shem” (Gen 10:21). The tower of Babel is a story about people wanting to make a great “Shem” for themselves. Following the account, the genealogy of Shem continues (Gen 11:10). Then in Gen 12:2, God promises Abram that he will make his “Shem” great. When taken together, Gen 10-11-12 teach God is the one who makes people's name great. "Making a name for yourself" is trying to take God's place.
Count Zinzendorf was the leader of the Moravian church. His motto was, Preach the gospel, Die, be forgotten.
This is not what Western Culture teaches us, and wrong thinking creeps into the church. In his book, Radical, David Platt who is an American, talks about the American Dream in the church. It could probably be The Western Dream as well.
James Adams, defined the “American dream” in 1931, this way: It is “a dream…in which each [person] shall be able to attain to the fullest stature of which they are innately capable, and be recognized by others for what they are.”[3]
David Platt offers a Christian critique. He agrees that, "hard work and high aspirations are not bad, and the freedom to pursue our goals is something we should celebrate." But, underlying this dream is a dangerous assumption and deadly goal. If we are not cautious, we will accept the assumption, and if we are not careful, we will achieve the deadly goal.
The dangerous assumption of the American Dream is that our greatest asset is our own ability. It prizes what people can accomplish when they believe in themselves. The gospel has different priorities. The gospel beckons us to die to ourselves and to believe in God and to trust in his power. In the gospel, God confronts us with our utter inability to accomplish anything of value apart from him. Jesus said, “I am the vine; you are the branches. If a man remains in me and I in him, he will bear much fruit; apart from me you can do nothing.” (John 15 :5)
Now for the deadly goal of the American dream. As long as we achieve our desires in our own power, we will always attribute our achievements to our own glory. To use Adams’s words, we will be “recognized by others for what [we] are.” The goal of this dream is to make much of ourselves. The gospel’s priorities could not be more different. Christians desire to make much of God![4]
As Jesus’ following was increasing, John the Baptist rejoice in John 3:30 and said, “He must increase, but I must decrease.”
Some people are famous for being famous. Social media can have great uses. It has opened the door for more people to be treated like celebrities. It increases the pressure on people to look good, be seen with the cool crowd, and keep up appearances. Ultimately it has led to higher rates of anxiety, depression, and suicide. Having a simple, anonymous, God honoring life might actually be a gift after all. Being driven by making a name for ourselves is not a Christian practice.
The third reason for the tower was, “lest we be dispersed over the face of the whole earth.”
The first command in the Bible is God’s blessing to them to be fruitful and multiply to fill their earth and have dominion. God gave it in Gen 1:28 and then again to Noah after the flood in Gen 9:1-2.
Since human being are made in God’s image, Psalm 8, says that God has crowned humans with glory and honor. Greg Beale argues then that the spreading of humanity coincides with “spreading the glorious presence of God… and filling the whole earth with God’s glory.” God is already present everywhere, as is his glory. Choosing to make humans in his image means that God is glorified in a special way when humans fill the world, praise his name, obey his commandments and acknowledge their dependance on Him.
In Gen 11, when humanity wants to be gathered in one place they defy God. They are refusing to worship God and spread his glory. I remember a professor lamenting after talking with graduates from seminary. He was lamenting how many future pastors were prioritizing comfort near family. The professor wanted them to value the great commission. He encouraged students to consider serving in places that needed pastors and more churches. I have heard to many people say they want to go on a mission trip, or be missionaries for a season for the life experience they will get…
Now positive examples. I knew a family when I lived in Toulouse, France. They were American, she taught English, and he was a Software engineer. They chose to live in France and be part of a church just because they wanted to strengthen the church in France. We are not all called to do this specifically. Christians are all called to live with the great commission in mind. We want to live to spread the gospel. We want the world to be filled with more worshippers of God, that God’s worship would increase. In Gen 11:1-4 we’ve seen the sin at Babel/Babylon.
They wanted to be like God by their own effort. They wanted to make a name for themselves. They disobeyed the commandment to spread and fill the whole earth.
2 -- God’s Response (Gen 11:5-9)
Gen 11:5 The Lord Came down
The people wanted to go build a tower with its top in the heavens. But the irony is that no matter how high they had built their tower, God still had to come down to them. This is an absolute truth. God is always greater. Nothing we can ever do will ever allow us to reach his level of greatness, holiness, mercy, and justice. For Him to relate to us, he always condescends. He needs to come down to us. He graciously does.
Gen 11:6 The Lord evaluates.
In Gen 11:6, God comments on the tower, “This is only the beginning of what they might do. And nothing that they propose to do will now by impossible for them.”[5] We must read this statement in light Gen 8:21 after the flood. Humanity’s tendency toward evil was not wiped away. “The intention of man's heart is evil from his youth.”
The people united in their evil work. It is in the span of doing evil works, that they will know no limits.
Gen 11:7-9 The Lord Scatters them by confusing their languages.
Because together, the people’s evil will know no limit, the scattering at Babel must be seen as an act of grace. It is a preemptive strike against the escalation of evil. If God allowed evil to escalate once again, his holiness would demand universal judgment.[6] This world-wide cooperation was possible because they spoke the same language. In Gen 11:7 the confusing of the languages means they no longer understand each other. They can no longer work together which forces them to spread.
This account began with a desire to all be in one place, and now they end up doing God’s will and spreading across the earth. The irony in the passage is that that the people want to go up to God, but he still had to come down to them. The people wanted to be in one place, but God spreads them. Once more we have a text that shows the bend of our human hearts towards evil and defiance. We are glad that our Bibles do not end with Gen 11:9.
Pentecost
We see in the NT a kind of reversal of Babel. Jesus came to bring the forgiveness of sins, healing, and restoration to the world. In Gen 11, God confuses the languages to spread the people. In Acts 2, God acts on languages to spread the gospel. One of the ways Jesus’ restorative work is seen is with the gift of tongues at Pentecost. The Holy Spirit allowed people of different languages to hear the gospel. The feast of Pentecost drew Jewish people from all over who spoke different languages. At this gathering in one place, the Lord temporarily reversed the confusion of languages, so that the gospel would start spreading with the people who would return home (Acts 2:7-11).
To show the unifying effect of this miraculous event, it occurred once in Jerusalem to unite all the Jews from abroad who had gathered in Jerusalem. It then occurred among Gentiles (Acts 10:46), and once more among God-Fearers in Acts 19:6. While the Lord responded to the sin at Babel by confusing the language to limit evil and spread humanity. The miracle of tongues helped unify humanity to work together to spread the good news of Jesus.
Conclusion
There aren’t many stories in the Bible with no names. It is fitting that no one’s name was made great in the story about trying to make a great name for themselves. Some countries do not reveal the name of notorious criminals to avoid giving them the gift of fame.
We cannot miss how Genesis 10-12 work together around the theme of “name” and we must remember that God is the one who causes peoples names to be great. He gave Abraham a great name. According to 2 Sam 7:9, he gave David a great name. Their names are great because of how they connect to Jesus. Philippians 2 teaches that Jesus became a servant, and humbled himself and was obedient even unto death, and so God highly exalted him and bestowed on him the name that is above every name.
Christians bear the name that is greater than any other name because we bear the name of Christ. Pursuing a name on our own strength is sin. When we bear the name of Christ, he covers our sin, we live in his strength, we live for his name. Christians do not need to pursue a great name, because we have a great name in Christ. And then, we have the freedom to preach the gospel, die, and be forgotten.
La tour de Babel
Genèse 11
La Genèse 1-11 raconte deux fois la même histoire. Le reste de l'Ancien Testament est la répétition de la Genèse 1-11. Dans Genèse 1-2, un couple créé à l'image de Dieu reçoit l'ordre d'être fécond et de se multiplier. Ils mangent d'un fruit, deviennent nus et honteux et ont besoin d'être couverts. Ensuite, nous voyons l'inimitié entre leurs enfants. Le péché s'aggrave, puis Dieu juge le monde. Genèse 8 est une nouvelle création. Le vent ou l'esprit planait au-dessus de l'eau. Les eaux se séparent pour permettre à la terre sèche d'apparaître à nouveau. Noé et sa femme reçoivent l'ordre d'être féconds, de se multiplier et de soumettre la terre. Noé mange un fruit dans son jardin. Il est nu, il a besoin d'être vêtu et il y a de l'inimitié entre leurs enfants. Leurs descendants se rassemblent à Babylone pour défier Dieu. Dieu les disperse.
Babel est le mot hébreu qui désigne ce que nous appelons Babylone. Genèse 1-11 commence en Eden et se termine par la dispersion à Babylone. De la même manière, l'histoire d'Israël commence par l'entrée des Israéliens dans la terre promise édénique. Ensuite, la désobéissance, les conflits entre les tribus, les conduisent à Babylone. L'Ancien Testament se termine par le fait que Dieu fait sortir son peuple de Babylone, comme dans Genèse 11.
Dans Genèse 11, les gens veulent se faire un nom à Babylone. Plus tard dans la Bible, Babylone est « l'incarnation de l'arrogance, de la défiance à l'égard de Dieu et de l'attrait du monde qui détourne les gens de la piété ». Dans Esaïe, Babylone est le siège de l'orgueil et de la vanité (Esaïe 13, 14, 47:8). Jérémie 51:53 déclare : « Même si Babylone s'élève jusqu'aux cieux et fortifie ses hautes forteresses, c'est de moi [c'est-à-dire de Dieu] que viendront contre elle les destructeurs. En faisant référence à la future Babylone, il s'agit presque d'un commentaire sur la tour de Babel. Genèse 11 est une histoire d'orgueil. Dans la Bible, c'est une histoire qui se répète et qui encadre tout l'Ancien Testament. C'est une histoire de tous les temps et elle est donc pertinente pour nous aussi.
Nous examinerons le péché du peuple et la réponse de Dieu.
1 -- Le péché du peuple (Gn 11,1-4)
Dans la généalogie de la Genèse 10, il est question des descendants de Noé, de leurs terres et de leurs langues. Puisque Genèse 11:1 dit que toute la terre n'avait qu'une seule langue, il va s'agir d'un nouveau récit de l'expansion des nations.
Le premier indice que quelque chose de grave va se produire est le mot « Est » dans Gen 11:2.
L'ESV dit que les gens ont migré de l'EST, la plupart des autres traductions disent que les gens se sont déplacés vers l'Est. Après le premier péché, dans Gn 3:24, Dieu envoit l'homme à l'est de l'Eden. Après le péché de Caïn, dans Gn 4:16, il s'éloigne de la présence de l'Éternel et s'installe dans le pays de Nod, à l'est de l'Éden. Le fait qu'ils se déplacent vers l'est n'est pas un bon signe. (Quelques chapitres plus loin, Abraham et Lot se séparent et Lot se dirige vers l'est, en direction de Sodome et Gomorrhe). Le modèle de la Genèse est que lorsque l'on va à l'est, de mauvaises choses arrivent.
Le deuxième indice que quelque chose de mauvais va se produire est le schéma de la Genèse 1-11. Si nous considérons que Genèse 1-11 raconte deux fois la même histoire, Genèse 11 est parallèle à Genèse 6. Dans le premier récit, Dieu voit que le monde entier est totalement corrompu et il décide de détruire le monde par un déluge. Genèse 11 est le second récit. La tour de Babel est l'histoire d'une rébellion mondiale.
Le troisième indice que quelque chose de grave va se produire est le lieu. D'après Genèse 11:2, le peuple s'est installé dans le pays de Shinar, c'est-à-dire à Babylone (Dan 1:2).
Le peuple dit trois choses dans Gen 11:4. Premièrement, ils disent : « Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet soit dans les cieux. » Deuxièmement, ils disent : « Faisons-nous un nom ». Troisièmement, ils disent : « De peur que nous ne soyons dispersés sur la face de toute la terre. »
Ils veulent « une ville et une tour dont le sommet soit dans les cieux ».
Nous avons un péché similaire à celui du jardin. C'est Dieu qui donne la connaissance du Bien et du Mal. Il fixe les conditions dans lesquelles l'humanité s'épanouira dans la dépendance de sa révélation et dans la jouissance de ce qu'il offre. Dans Genèse 3, le peuple voulait devenir comme Dieu en atteignant sa connaissance. Dans Genèse 11, ils veulent ressembler à Dieu en vivant là où il vit par l'effort humain[1][2].
La raison « et faisons-nous un nom » est intéressante étant donné l'utilisation du mot « nom » dans le contexte.
Le mot « nom » en hébreu est « Shem ». Juste avant l'histoire de la tour de Babel, nous avons la généalogie de « Shem “. La tour de Babel est l'histoire de gens qui voulaient se faire un grand ” Shem ». Après ce récit, la généalogie de Shem se poursuit. Puis, dans Genèse 12:2, Dieu promet à Abram un grand « Shem ». Pris ensemble, les Gn 10-11-12 enseignent que c'est Dieu qui fait grandir le nom des gens. Donc, une fois de plus, « se faire un nom », c'est essayer de prendre la place de Dieu.
Le comte Zinzendorf était le chef de l'Église morave. Sa devise était : « Prêche l'Évangile, meurs et sois oublié ».
Ce n'est pas ce que la culture occidentale nous enseigne, et une pensée erronée s'insinue dans l'église. Dans son livre Radical, David Platt parle du rêve américain. Il pourrait probablement s'agir aussi du rêve occidental.
C'est à James Truslow Adams que l'on attribue l'invention de l'expression « rêve américain » en 1931. Il en a parlé comme d'un « rêve... dans lequel chaque homme et chaque femme doit pouvoir atteindre la stature la plus complète dont il est intrinsèquement capable, et être reconnu par les autres pour ce qu'il est »[3].
Dans son livre Radical, David Platt montre ce qui ne va pas avec cette image. Il reconnaît que « le travail acharné et les aspirations élevées ne sont pas mauvais, et la liberté de poursuivre nos objectifs est quelque chose que nous devrions célébrer ». Cependant, David Platt affirme que le rêve américain repose sur une hypothèse dangereuse. Si nous ne sommes pas prudents, nous accepterons. Il existe un objectif mortel que nous finirons par atteindre si nous ne sommes pas prudents.
L'hypothèse dangereuse que nous acceptons sans le savoir dans le rêve américain est que notre plus grand atout est notre propre capacité. Le rêve américain prône ce que les gens peuvent accomplir lorsqu'ils croient en eux-mêmes et ont confiance en eux, et nous sommes attirés par ce type de pensée. Mais l'Évangile a d'autres priorités. L'Évangile nous invite à mourir à nous-mêmes, à croire en Dieu et à nous fier à sa puissance. Dans l'Évangile, Dieu nous confronte à notre incapacité totale à accomplir quoi que ce soit de valable en dehors de lui. C'est ce que Jésus a voulu dire lorsqu'il a déclaré : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Si quelqu'un demeure en moi et que je demeure en lui, il portera beaucoup de fruit ; en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15 :5)
- Plus important encore est l'objectif subtilement fatal que nous atteindrons en poursuivant le rêve américain. Tant que nous réaliserons nos désirs par nos propres moyens, nous les attribuerons toujours à notre propre gloire. Pour reprendre les termes d'Adams, nous serons « reconnus par les autres pour ce que [nous] sommes ». Après tout, c'est l'objectif du rêve américain : se faire valoir. Mais ici, l'Évangile et le rêve américain sont clairement et finalement opposés l'un à l'autre. Alors que le but du rêve américain est de faire beaucoup de nous, le but de l'Évangile est de faire beaucoup de Dieu[4].
Alors que le nombre de disciples de Jésus augmentait, Jean le Baptiste s'est réjoui dans Jean 3:30 et a dit : « Il faut qu'il augmente, mais il faut que je diminue. »
Certaines personnes sont célèbres parce qu'elles sont célèbres. Les médias sociaux peuvent être très utiles. Cependant, nous ne pouvons pas nier qu'ils ont ouvert la porte à un plus grand nombre de personnes qui sont traitées comme des célébrités. Ils augmentent la pression exercée sur les gens pour qu'ils paraissent bien, qu'ils soient vus avec les gens branchés, qu'ils respectent les apparences. En fin de compte, cela a conduit à des taux plus élevés d'anxiété, de dépression et de suicide. Une vie simple, anonyme qui honnore Dieu pourrait bien être un cadeau après tout.
La deuxième raison de la construction de la tour était « de peur que nous ne soyons dispersés sur toute la surface de la terre ».
Le premier commandement de la Bible est la bénédiction que Dieu leur a donnée, à savoir d'être féconds et de se multiplier pour remplir la terre et dominer. Dieu l'a donné en Gn 1,28, puis à Noé après le déluge en Gn 9,1-2.
L'être humain étant créé à l'image de Dieu, le Psaume 8 dit que Dieu l'a couronné de gloire et d'honneur. Greg Beale soutient donc que l'expansion de l'humanité coïncide avec « l'expansion de la glorieuse présence de Dieu... et le remplissage de la terre entière par la gloire de Dieu ». Dieu est déjà présent partout, tout comme sa gloire. Choisir de faire des humains à son image signifie que Dieu est glorifié d'une manière particulière lorsque les humains remplissent le monde, louent son nom, obéissent à ses commandements et reconnaissent leur dépendance à son égard.
En Genèse 11, lorsque l'humanité veut se rassembler en un seul lieu, elle défie Dieu. Ils refusent d'adorer Dieu et de répandre sa gloire. Je me souviens d'un professeur qui se lamentait après avoir parlé avec des diplômés du séminaire. Il se lamentait sur le fait que beaucoup d'entre eux semblaient donner la priorité à la recherche d'églises qui leur permettraient de rester confortablement installés près de leur famille. Il mettait l'accent sur le grand mandat. Il a encouragé les étudiants à envisager de servir dans des endroits qui ont besoin de plus d'églises.
Le livre des Actes des Apôtres présente un phénomène similaire à celui de Babel. Dans Actes 1:8, Jésus dit à l'Église d'être son témoin à Jérusalem, en Judée et en Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. Pour qu'ils aillent en Samarie, il faut que la persécution disperse l'Église (Actes 8:1) pour qu'ils aillent en Samarie (Actes 8:1) et au-delà (Actes 11:19).
J'ai connu une famille lorsque je vivais à Toulouse, en France. Ils étaient américains, elle enseignait l'anglais et lui était ingénieur en informatique. Ils ont choisi de vivre en France et de faire partie d'une église simplement parce qu'ils voulaient renforcer l'église en France et s'impliquer. Nous ne sommes pas tous appelés à faire cela spécifiquement. Les chrétiens sont tous appelés à vivre en ayant à l'esprit la gloire de Dieu et le grand mandat. Nous voulons vivre pour répandre l'Évangile. Nous voulons que le monde soit rempli d'un plus grand nombre d'adorateurs de Dieu, afin que son adoration augmente.
2 -- La réponse de Dieu (Gen 11:5-9)
Gen 11:5 Le Seigneur descendit
Le peuple voulait construire une tour dont le sommet serait situé dans les cieux. Mais l'ironie de la chose, c'est que, quelle que soit la hauteur à laquelle ils avaient construit leur tour, il fallait que Dieu descende vers eux. Dieu a dû descendre jusqu'à eux. Telle est la réalité : Dieu est toujours plus grand. Rien de ce que nous pouvons faire ne nous permettra jamais d'atteindre son niveau de grandeur, de sainteté, de miséricorde et de justice.
Gen 11:6 Le Seigneur évalue.
Dans Genèse 11:6, Dieu commente la tour : « Ce n'est que le commencement de ce qu'ils pourraient faire. Et rien de ce qu'ils se proposent de faire ne leur sera désormais impossible. « [5]
Nous devons lire cette déclaration à la lumière des événements qui ont suivi le déluge. La tendance au mal de l'humanité n'a pas été effacée (Genèse 6:5 et 8:21 disent la même chose !). C'est en faisant des œuvres mauvaises que les gens se sont unis, c'est dans l'étendue des œuvres mauvaises, qu'ils ne connaîtront pas de limites.
Gen 11:7-9 Le Seigneur les disperse en brouillant leurs langues.
Parce qu'ensemble, le malfaiteur ne connaîtra aucune limite, la dispersion à Babel doit être considérée comme un acte de grâce. Il s'agit d'une attaque préventive contre l'escalade du mal. Si Dieu permettait au mal de s'intensifier à nouveau, sa sainteté exigerait un jugement universel[6].
Cette coopération mondiale a été possible parce qu'ils parlaient la même langue. En Gn 11:7, la confusion des langues signifie qu'ils ne se comprennent plus. Ils ne peuvent plus travailler ensemble, ce qui les oblige à se disperser. Ce récit a commencé par un désir de se retrouver tous au même endroit, et maintenant ils finissent par faire la volonté de Dieu et se répandent sur toute la terre. L'ironie de ce passage réside dans le fait que le peuple veut monter vers Dieu, mais qu'il doit quand même descendre vers lui. Le peuple voulait être en un seul endroit, mais Dieu l'a dispersé.
La Pentecôte
Nous voyons dans le Nouveau Testament une sorte de renversement de Babel. Jésus est venu apporter au monde le pardon des péchés, la guérison et la restauration. En Gn 11, pour disséminer le peuple, Dieu confond les langues. En Actes 2, le don des langues à la Pentecôte a permis à des personnes de langues différentes d'entendre l'Évangile. La Pentecôte a rassemblé des Juifs venus de partout et ce mini-retournement de Babel a permis la diffusion de l'Évangile (Actes 2:7-11). Pour montrer l'effet unificateur de cet événement miraculeux, il s'est produit une fois à Jérusalem pour unir tous les Juifs de l'étranger qui s'étaient rassemblés à Jérusalem. Il s'est ensuite produit parmi les païens (Actes 10:46) et une fois de plus parmi les porteurs de Dieu (Actes 19:6).
Conclusion
Il n'y a pas beaucoup d'histoires sans nom dans la Bible. Il est normal qu'aucun nom n'ait été rendu grand dans une histoire où l'on essaie de se faire un grand nom.
Certains pays ne révèlent pas le nom des criminels notoires pour éviter de leur donner le don de la célébrité. Nous ne pouvons pas manquer la façon dont Genèse 10 et 11 fonctionnent ensemble autour du thème du « nom » et nous devons nous rappeler que Dieu est celui qui fait que les noms des peuples sont grands. Il a donné à Abraham un grand nom, il a donné à David un grand nom (2 S 7,9). Leurs noms sont grands parce que le nom de Jésus est grand. Philippiens 2 enseigne que Jésus s'est fait serviteur, qu'il s'est humilié et qu'il a été obéissant jusqu'à la mort, et qu'ainsi Dieu l'a élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom.
Chrétiens, nous portons le nom du Christ qui est déjà plus grand que tout autre nom. Ce que nous accomplissons par nos propres forces est un péché. Lorsque nous portons le nom du Christ, il couvre notre péché et nous vivons dans sa force. Lorsque nous vivons pour son nom, nous avons la liberté de prêcher l'Évangile, de mourir et d'être oubliés. AMEN
[1] Gordon J. Wenham, Genèse 1-15, WBC 1 (Waco, TX : Word Books, 1987), 239. Il existe également des preuves de l'existence, dans l'ancienne Babylone, de tours religieuses attachées aux temples afin de permettre aux dieux de descendre pour recevoir leur adoration. Ces tours sont également associées à l'idolâtrie. .
[Gordon J. Wenham, vol. 1, Word Biblical Commentary : Genesis 1-15 (, Word Biblical CommentaryDallas : Word, Incorporated, 2002), 239.
[3] James Truslow Adams, The Epic of America (Boston : Little, Brown, 1933), 415.
[4] David Platt, Radical (chapitre 3).
[5] Il s'agit d'un parallèle avec Genèse 3:22. « Voici que l'homme est devenu comme l'un de nous, connaissant le bien et le mal ; et maintenant, il peut étendre la main et prendre de l'arbre de vie, manger, et vivre éternellement.
[6]Paul J. Kissling, Genèse, The College Press NIV commentary. (Joplin, Mo. : College Press Pub. Co., 2004), 383.
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